本书视野很开阔，但视角很狭小。所谓视角小，是因为如此复杂的故事发生的时间很短，1933年10月到次年的11月，仅一年零一个月时间；说其视野开阔，是因为小说分成了上下部，上部23章，下部25章，加一个“尾声”，共49章节。小说叙事关涉到两个重要问题，一是武陵山区的民间生活，二是红色革命史的一个片段。本书可以说是反映了工农红军的一段战斗历史。