《鬼吹燈》是部奇書，小說中作者首創歷史上四大盜墓門派——摸金、卸嶺、發丘、搬山，其中摸金是技術含量最高，規矩最多的門派。“人點燭，鬼吹燈”是傳說中摸金派的不傳之秘，意為進入古墓之中先在東南角點燃一支蠟燭才能開棺，如果蠟燭熄滅，須速速退出，不可取一物。相傳這是祖師爺所定的一條活人與死人的契約，千年傳承，不得破。有諺為證：發丘印，摸金符，搬山卸嶺尋龍訣；人點蠟，鬼吹燈，勘輿倒鬥覓星峰；水銀癍，養明器，龍樓寶殿去無數；窨沉棺，青銅槨，八字不硬莫近前。 故事以一本家傳的秘書殘卷為引，講述三位當代摸金校尉，為解開部族消失的千古之謎，利用風水秘術，解讀天下大山大川的脈搏，尋找一處處失落在大地深處的龍樓寶殿。畢竟那些龍形虎藏、揭天拔地、倒海翻江的舉動，都迵異庸俗，在離奇詭異的地下世界中，歷史的神秘面紗正一層層地被揭開……
        胡八一上山下鄉來到中蒙邊境的崗崗營子，帶上了家中僅存的一本書——《十六字風水秘術》，閑來無事將書中文字背得滾瓜爛熟。之後參軍到西藏，遇上雪崩掉落一條巨大的地溝當中，胡八一利用自己懂得的墓葬秘術逃得不死。復員後，胡八一和好友胖子一起加入了一支前往新疆考古的考古隊。一行人歷經萬險來到了塔克瑪幹沙漠中的精絕古城遺址，進入了地下“鬼洞”。洞中機關重重、陷阱不斷，這神秘的鬼洞似乎在一位先知的掌控之中……