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| 新小白菜（短篇小说） |
| 作者：何天资 |
小白菜呀，地里黄，三岁两岁没了娘。
跟着爹爹还好过，就怕爹爹娶后娘……
——童谣
一
田滨，一个有两个孩子而死了妻子的年青人，曾担心不容易再找到爱人，想不到，年轻的姑娘林萍却接受了他的爱情。
这个意外的幸福却给他带来了重重的忧虑：他怕两个孩子使自己心爱的人受屈；更害怕林萍不喜欢那两个孩子，使孩子小小的心灵受到创伤。妻子死后两年，田滨比过去更疼爱孩子了，除了工作时间以外，他白天黑夜的和孩子在一起，给他们穿衣，喂饭，照顾他们大小便……怎么能设想让他们受到后母的虐待呢？
当林萍知道他的忧虑以后，回答的是斩钉截铁而又深情的话：
“我爱你，自然也会爱孩子。”
“一个姑娘家怎么会喜欢‘前窝’的孩子呢？”田滨对林萍的话除了感激之外，还有一层隐隐的忧虑。
二
田滨的孩子，大的叫小珍，今年七岁，是女孩；小的叫小宁，三岁，是男孩。
田滨与林萍结婚的第四天，正是小宁的第三个生日。这，林萍不知道，田滨也忽略了，可是小宁的姥姥却没有忘记。
这天下午，小宁的姥姥来了，她来的目的有两个：一个是给小宁过生日，二是来嘱咐孩子们几句话。
老太太一进门，小珍和小宁便扑了上来，直喊：“姥姥，姥姥！”
老太太看看这两个失去了母亲的孩子，不禁一阵心酸，眼睛湿润了。又看了看屋子布置的和过去不一样了，墙上挂的是田滨与林萍的相片，更引起了她的悲痛，眼泪滚滚地流了下来。
小珍看姥姥哭了，两只小手也揉起眼睛来了。
老太太忍住了悲伤，用袖子擦了擦眼泪，又给小珍把眼泪擦干，说：“好孩子，听姥姥的话，别哭。”小珍又抽嗒了两声，就不哭了。
老太太从小筐里拿出煮熟的鸡蛋，把皮剥净，给小珍小宁一人两个，对两个孩子说：“今天是小宁的生日，你姥姥没忘，可别人是不会记得的，姥姥给你俩煮了几个鸡蛋捎来，吃了吧！”
小宁接过鸡蛋就连忙咬了一口。老太太看孩子吃得这么香，不觉又一阵心酸，把小宁抱在怀里，又把小珍拉到跟前，说：“小珍，你是大孩子，往后要照看着小宁，别淘气。爸爸和那个女人……”老太太说到这里打了一下哽，又换了一种语气说了下去：“他们要说你，骂你，你也别哭。住两天，姥姥还来看你们。”
小珍瞪着两只泪汪汪的眼睛，不住的“嗯嗯嗯嗯”的答应着，小宁虽然也觉得不愉快，不过，他不像小珍那样伤心，只顾在那里吃着鸡蛋。
老太太本来是不想久坐的，怕田滨和林萍回来讨厌她，所以想在他们回来之前就走。可是她刚要迈腿，瞅着一个捧腿，一个扯袖子的，就又不舍得离开了。她试着走了好几次，都被两个孩子“姥姥”“姥姥”的喊声给留住了。
老太太对孩子又嘱咐了两句话后，就推开了门，她刚迈出腿，林萍就走进来了。老太太看林萍走进来，脸马上红了，有些不好意思地说：“噢，他……孩子他……孩子妈，你回来了！”
林萍虽然看出小宁姥姥的态度有些不自然，但仍然笑着说：“大娘，你什么时候来的？”
“早……”老太太刚把话说出后，又忙改正过来：“不，刚来不大一会儿。”
林萍从老太太和两个孩子的脸上看出，他们刚才是哭过的，就故意地去逗小宁：“小宁，姥姥来了你乐不乐？”
小宁嘴里最后的一口鸡蛋还没有吞下，两个小腮鼓囊囊地说：“乐！”
林萍早已看到地上的蛋壳了，但还是装不知道，问小宁：“姥姥给你带什么好吃的来了？”
小宁的姥姥没等小宁回答，就把话接上了：“今天，是小宁的生日，他妈在的时候每年……唉，我又唠叨哪儿去了，今天，到这边办点事，顺便给孩子捎两个鸡蛋来……我知道，你这个人待两个孩子是不会错的。”后一句话，本来她是不想说的，可是，不知怎的，却顺口叨叨出来了。
林萍没理会这一句话，没等小宁的姥姥说完，就插上话了：“小宁今天过生日？”
“是啊！今天不是阴历八月二十吗？小宁整三岁了。”
“大娘，你看我多粗心，连孩子的生日都不知道。”
“记这些干什么？我这是上了年纪的人，就愿操这些闲心。”
林萍听出小宁姥姥的这句话是别有意思的，就故意地岔开话头说：“大娘，他爸爸今晚开会，也快回来了，你先和孩子在屋里坐一会，我出去买面条去。我从小过生日的时候，我妈总是给煮面条吃。”
“算了吧，你们一天到黑也不闲着，回来还不歇歇腿？”
“合作社离这儿不远，我不大会就回来了。”
“天不早了，我可不能再呆了！”
“大娘，你可不能这样，咱们今晚一块给小宁过生日，也让孩子高兴高兴。”
“不啦，他们过去哪个生日我都没拉过，这个生日我来一趟看看就行啦！”
林萍知道老太太是不相信自己的诚意，就正色说：“大娘，虽说我不是你的姑娘，但拿你也没当外人看。我知道，你就生过一个姑娘。我妈也死去多年了，我做你的姑娘不行吗？这两个孩子，你放心，我决不会错待，从心里说，我若不喜欢这两个孩子，也不进这个门来。”
老太太听林萍说出了这样的话，也不好再走了，就又坐下来说：“我知道，你的心眼是不会坏的。”嘴虽是这么说，心里却想：“后娘还有真心对孩子好的？”
林萍拿着菜篮要出去时，笑着对两个孩子说：“别调皮，和姥姥在家玩，我回来给你们买糖吃。”
林萍回来果然给孩子带回来两盒糖。小宁快活地从林萍手里接过糖，小珍却怎么也不肯接林萍给她的糖，林萍把糖塞进她的小兜里，她却从小兜里掏出来。老太太看这情况，有些生气，自己在心里说道：“哼，装的可倒好，平时待孩子还不知道怎么刻薄啦，要不，孩子怎么不要你的糖？”
林萍刚把面条下在锅里，田滨就回来了。田滨见了小宁的姥姥，说了几句见面的话后，就问林萍：“怎么吃起面条来了？”
林萍见他问这个，对小宁的姥姥有意的一笑，说：“我倒要问问你，今天是什么日子？”
田滨丈二和尚摸不着头脑，说：“什么日子？我不知道。”
林萍看出田滨还没想起来，就直截了当地说：“你这个爸爸，真不‘称职’，连孩子的生日都不记得了。”
林萍这一说，倒使田滨愣了一下。“啊？今天阴历几号？”
“八月二十。”
“小宁今天过生日。”
“我看，再住几天，你有几个孩子都好不记得了。”林萍进一步嘲弄着田滨。
这一闹，田滨在小宁姥姥的面前，脸红了起来。
吃饭的时候，林萍一会给小宁挑肉，一会给小珍拣海蛎子。小宁倒是头也不抬地大口吃着，而林萍每次把好吃的东西放到小珍碗里的时候，小珍总是把碗端得远远的，说不要。老太太把这些都看在眼里，不由得心痛起来，然后默默地把那块肉再夹回来，送到小珍碗里，深深地叹一口气，心想：
“唉，没娘的孩子，往后的日子长着啦！”
三
第二天早晨，林萍一起来，就听到外面有女孩的哭声。起初，她没理会。后来，女孩子的哭声越来越厉害，还可听出有个女人斥骂的声音。不一会，女孩子的哭声停止了，而女人的斥骂声却来得更凶了。
当外面女孩子的哭声停下来的时候，屋子里，却响起了小珍的哭声。
林萍看小珍没起来就哭，觉得很奇怪，就问小珍：“小珍，你哭什么？”
小珍没有放声。
“你不舒服吗？”林萍又把脸贴在小珍的脸上问。
小珍摇了摇头。
“你不喜欢这件衣服吗？”
林萍拿起了放在小珍身旁的新衣服问。
小珍又摇了摇头。
田滨已经起来穿上了衣服，正在刷牙。小珍哭的原因他是知道的的，不过，他没告诉林萍。
突然，外面那个女孩子的哭声更高了，而且很凄厉。小珍也哭得更伤心了。
小宁醒来看姐姐哭了，他也抽搭起来。
林萍两臂紧紧地搂着小珍问这问那，但小珍总不放声。林萍真有点急了。她一方面为小珍哭闷得慌，另一方面又觉得小珍这孩子太倔强，为什么有事不对大人讲呢？
田滨虽然是相信林萍的，但院里女孩子的哭声不能不勾起他的心思来，他用清水漱净了口里的牙膏沫，有些愤慨地说：“太缺德了，对一个孩子怎么能这样的忍心呢？”
田滨这句话，说得林萍莫名其妙，就问：“你说的谁？”
“你没听见小翠玲哭吗？”
“谁叫翠玲？”
“院里老王家的孩子。三岁的时候死了妈。继母常虐待她，不是打就是骂，原来是个挺精伶的孩子，现在弄得畏畏缩缩的。”
林萍放下了小珍，她明白了为什么翠玲的哭声引起了小珍的伤心。她心里有说不出的难过。
林萍没有洗脸，只理了理头发，穿上外衣，就冲出门去，田滨喊了两声，她也没回头。林萍一走进老王家，就看见一个三十岁左右的女人披散着头发，手里拿着一把笤帚坐在炕沿上，对着窗外一个六七岁的小女孩子吆喝着。林萍突然进来，使这个女人陷入了窘境。
林萍没有客气，开口就问：“大嫂，翠玲怎么了？一早晨就哭得这么凶？”
这女人见林萍问这个，就怒气冲冲地说：“你不知道呀，这孩子的脾气才怪呢，大人的话，她从来不听，一早晨起来就和我怄气，我说了她几句，就没命的叫唤……”
“她是孩子嘛，哪能像我们大人这样懂事！”
林萍真想狠狠地批评这女人几句，但又想，一则自己刚来，闹翻了，往后处不好；二则她是个家庭妇女，说的太苛了，恐怕接受不了。所以她就抑住心里的怒火，对这个女人讲了两句道理后，便离开了那里。
林萍回来一句话没说，就坐在床沿上，默默地沉思起来。她小时候，常常听人家唱一个叫做“小白菜”的童谣：
小白菜呀，
地里黄，
三岁两岁没了娘，
跟着爹爹还好过，
就怕爹爹娶后娘，
娶了后娘三年半，
生了个弟弟比我强，
弟弟吃面我喝汤，
端起饭碗想起娘……
那时，她看到过一些小朋友没了亲娘，受到后母的虐待。她同情那些不幸的小朋友，常把母亲给她的东西送给他们，又常常把他们领到自己的家里来。
由于虐待前妻之子的现象至今仍没有完全消除，所以给孩子留下了一个印象：后妈都是坏的。这一点，林萍从小珍对她的态度上可以看出来。她来了以后，小珍见着她总是躲躲闪闪、畏畏缩缩的，不但从没叫过“妈”，就是连句话都很少说，显然，小珍是预期着自己不幸的遭遇。想到这里，林萍的心里像刀搅的一般疼。
这时，小珍已穿好了衣服，坐在那里呆呆地瞅着林萍。
这几天来，小珍总是和翠玲在一起，翠玲有什么话也都对小珍讲。有一次，翠玲问小珍：“你后妈打过你没有？”小珍摇了摇头说：“没有。”翠玲瞪起小眼睛，偏着头说：“我那个后妈刚来的时候也不打我，住了些日子，就又打我又骂我了。”从此小珍心里总是很恐惧。
现在，她呆呆地瞅着林萍，心想：“她真的能打我骂我吗？”
林萍看出了小珍瞅她的意思，但不知道该说句什么话。半天，她才对小珍说：“小珍，你要常和翠玲一起玩，她妈再要打她，你就拉她往咱家跑。”
小珍点了点头。
在上班的路上，林萍向田滨说：“你看，我对小珍和小宁有哪些地方做的不够？”
“我还没看出来！”田滨回答，
“说真的，我从心眼里喜欢这两个孩子，特别是小珍，真聪明。”
“不过，这孩子的脾气太倔强了。”
“你是说她对我的态度吗？那是孩子还不了解我的缘故。”
四
晌午，林萍在广播里听说，明天有寒潮，温度要降到零度以下。她想，两个孩子的冬衣还一点没准备，尤其是小宁，去年的棉衣服今年都小了。
下班铃一响，林萍急匆匆地往家赶，刚进屋就把她的一件旧料子上衣找了出来，对着小宁的身上比量比量，就剪了起来。田滨见她剪衣服，就问道：“好好的衣服你剪它干什么？”
林萍只对他笑了一笑说：“这是秘密，三个钟头以后才许你知道。”
三个钟头后，林萍给小宁改的小大衣做成了。她把刚刚入睡的田滨推醒说：“秘密现在可以向你公开了！”
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